Kota Penonomé | Gempa bumi berkekuatan magnitudo 7,7 mengguncang Panama pada Jumat pagi, memicu kepanikan dan mendorong warga di sejumlah wilayah untuk meninggalkan bangunan. Getaran terasa kuat di Panama City, ibu kota negara tersebut, hingga membuat gedung-gedung bergetar. Penduduk bergegas keluar untuk mencari tempat yang lebih aman, sementara otoritas setempat meningkatkan kewaspadaan terhadap kemungkinan dampak lanjutan.
Berdasarkan data Survei Geologi Amerika Serikat (USGS), pusat gempa berada sekitar 10 kilometer di barat daya Pitaloza Arriba. Lokasi itu merupakan sebuah komunitas terpencil di Provinsi Herrera, Panama bagian tengah. USGS mencatat gempa tersebut terjadi pada kedalaman sekitar 10 kilometer, sehingga guncangannya dapat terasa kuat di permukaan dan menjangkau wilayah yang lebih luas.
Guncangan tidak hanya dirasakan oleh masyarakat di Panama. Laporan awal juga menyebutkan bahwa gempa terasa hingga Kolombia, negara tetangga Panama. Jangkauan getaran tersebut memperlihatkan besarnya energi yang dilepaskan dari pusat gempa di wilayah tengah Panama. Warga di berbagai daerah pun diminta tetap memperhatikan informasi resmi dan mengikuti arahan keselamatan apabila terjadi gempa susulan atau peringatan tambahan.
Peristiwa ini menjadi perhatian karena kekuatannya cukup besar untuk menimbulkan guncangan signifikan, terutama di kawasan yang berdekatan dengan pusat gempa. Evakuasi spontan di Panama City mencerminkan respons warga terhadap getaran yang terjadi secara tiba-tiba. Hingga informasi awal tersebut disampaikan, rincian mengenai kerusakan dan korban masih menunggu pembaruan dari pihak berwenang. Data mengenai waktu kejadian disampaikan sebagai Jumat pagi, tanpa penambahan waktu lokal yang tidak tercantum dalam sumber.
Warga di Panama City berkumpul di luar gedung-gedung setelah gempa kuat mengguncang wilayah tersebut. Mereka memilih tetap berada di ruang terbuka sambil menunggu informasi mengenai dampak gempa dan kondisi di sekitar mereka. Suasana di warga dipenuhi kekhawatiran, terutama karena belum semua informasi mengenai dampak guncangan diterima. Kerumunan itu mencerminkan kepanikan warga yang berusaha memastikan keselamatan sambil menantikan keterangan lebih lanjut.
Rosendo Domínguez, warga asal Provinsi Herrera berusia 60 tahun, mengatakan bahwa guncangan terasa sangat kuat. Menurut kesaksiannya, sejumlah barang di dapur jatuh ketika gempa terjadi. Pengalaman tersebut membuat warga ketakutan, meskipun mereka berhasil selamat dari guncangan utama. Kesaksian Domínguez menggambarkan kuatnya gempa yang dirasakan warga serta kepanikan yang muncul di tengah situasi tersebut.
Setelah gempa utama, sejumlah wilayah kembali diguncang gempa susulan pada Jumat. Guncangan lanjutan itu terjadi tidak lama setelah peristiwa awal dan membuat warga tetap waspada. Mereka masih berkumpul di luar gedung sambil menunggu informasi lebih jelas mengenai dampak gempa serta kemungkinan perkembangan berikutnya.
Kondisi tersebut menunjukkan bahwa ketakutan warga belum segera mereda setelah guncangan utama berhenti. Meski selamat, warga tetap menghadapi ketidakpastian akibat gempa susulan yang kembali terjadi. Di Panama City, berkumpul di luar gedung menjadi pilihan sementara bagi warga yang menunggu informasi dan memastikan keadaan, sementara kesaksian tentang barang-barang yang jatuh di dapur memperlihatkan dampak nyata guncangan di lingkungan tempat tinggal mereka.
Layanan Cuaca Nasional mengeluarkan peringatan tsunami bagi wilayah pesisir Panama, Kolombia, Ekuador, Nikaragua, dan Guatemala setelah gempa berkekuatan 7,7 mengguncang kawasan tersebut. Peringatan itu mendorong otoritas setempat meningkatkan pemantauan garis pantai serta meminta masyarakat mengikuti arahan evakuasi dan informasi resmi. Warga di daerah pesisir diminta menjauh dari pantai, pelabuhan, dan kawasan rendah hingga situasi dinyatakan aman.
Presiden Panama José Raúl Mulino mengimbau masyarakat tetap tenang dalam menghadapi dampak gempa dan kemungkinan gelombang tsunami. Ia juga meminta agar tidak ada pihak yang memanfaatkan keadaan untuk memicu kepanikan, menyebarkan informasi yang belum terverifikasi, atau menciptakan kekacauan. Pemerintah mengarahkan warga untuk mengandalkan keterangan dari lembaga resmi dan tidak mengambil tindakan yang dapat menghambat operasi penyelamatan.
Omar Smith dari Badan Perlindungan Sipil Nasional menyampaikan bahwa kerusakan sejauh ini terkonsentrasi di Provinsi Veraguas, Herrera, dan Los Santos. Pemeriksaan awal belum menemukan laporan kerusakan di Panama City. Tim tanggap darurat masih mendata kondisi bangunan, infrastruktur, serta fasilitas publik di sejumlah wilayah yang terdampak guncangan.
Laporan visual dari Penonomé, Provinsi Coclé, memperlihatkan sebuah katedral Katolik runtuh setelah gempa. Rekaman lain menunjukkan bagian fasad sebuah hotel jatuh dan menimpa beberapa mobil di area sekitarnya. Tingkat kerusakan bangunan tersebut masih diverifikasi oleh petugas, sementara akses ke lokasi kemungkinan dibatasi untuk mencegah risiko tambahan bagi warga dan tim pemeriksa.
Hingga informasi terakhir, belum ada laporan mengenai korban jiwa. Namun, proses pemeriksaan terhadap kemungkinan kerusakan di sekitar pusat gempa masih berlangsung. Otoritas juga terus memantau potensi gempa susulan dan perubahan kondisi laut sebelum mencabut peringatan tsunami. Masyarakat diminta tetap waspada, mengikuti instruksi evakuasi, serta segera melaporkan keadaan darurat kepada layanan terkait.
Panama secara geografis berada di kawasan yang berkaitan dengan Cincin Api Pasifik, atau Ring of Fire. Istilah ini merujuk pada rangkaian gunung berapi dan patahan tektonik yang membentang sekitar 40.000 kilometer mengelilingi Cekungan Pasifik. Kawasan tersebut mencakup sejumlah wilayah di tepi Samudra Pasifik, mulai dari Amerika Selatan dan Amerika Tengah hingga Amerika Utara, Asia Timur, serta Oseania.
Cincin Api dikenal sebagai salah satu zona geologi paling aktif di dunia. Sebagian besar gempa bumi global tercatat di kawasan yang berada di sekitar Cekungan Pasifik, bersamaan dengan aktivitas vulkanik dan pergerakan lempeng tektonik. Kondisi itu menjadikan konteks geografis penting ketika membahas negara-negara yang berada di sekitar jalur tersebut, termasuk Panama.
Meski demikian, keberadaan Panama dalam konteks Cincin Api tidak dengan sendirinya membuktikan bahwa jalur tersebut merupakan penyebab langsung guncangan berkekuatan 7,7 yang dilaporkan. Hubungan suatu gempa dan struktur geologi tertentu harus dijelaskan berdasarkan kajian lembaga seismologi, lokasi episentrum, kedalaman, serta mekanisme patahan. Karena itu, informasi mengenai posisi geografis Panama sebaiknya dipahami sebagai latar geologis, bukan sebagai kesimpulan sebab-akibat.
Catatan terpisah juga menyebut adanya korban gempa di Kolombia. Berdasarkan informasi tersebut, sebanyak 331 orang meninggal dan 240 lainnya masih dinyatakan hilang. Angka ini disajikan sebagai catatan mengenai kejadian gempa di Kolombia dan tidak boleh dianggap sebagai jumlah korban akibat gempa Panama, karena sumber yang tersedia tidak menjelaskan hubungan kedua peristiwa tersebut.
