Kota New York Michael Bloomberg | Pemilu paruh waktu Amerika Serikat pada 2026 diperkirakan menjadi yang termahal dalam sejarah. OpenSecrets memproyeksikan belanja kampanye mencapai US,9 miliar, atau hampir US miliar—setara sekitar Rp217 triliun. Perkiraan ini menegaskan besarnya sumber daya yang dikerahkan untuk memperebutkan kursi di Kongres dan jabatan lain dalam pemilu yang dijadwalkan berlangsung pada 3 November.
Jika proyeksi tersebut terwujud, total belanja akan sekitar 30 persen lebih tinggi dibandingkan pemilu paruh waktu 2022. Kenaikan ini mencerminkan persaingan politik yang semakin mahal, termasuk upaya kandidat dan organisasi pendukung untuk menjangkau pemilih di negara bagian serta daerah pemilihan yang dipandang menentukan. Belanja dapat mencakup iklan, kegiatan lapangan, komunikasi digital, dan berbagai bentuk dukungan kampanye lainnya.
Kelompok eksternal turut menjadi pendorong utama pengeluaran. Super PAC, yang dapat menghimpun dan membelanjakan dana dalam jumlah besar untuk mendukung atau menentang kandidat, mengarahkan dana ke daerah pemilihan strategis menjelang hari pencoblosan. Persaingan ketat membuat kelompok-kelompok tersebut berupaya memengaruhi pemilih melalui iklan dan kampanye komunikasi, terutama di wilayah yang hasilnya diperkirakan dapat mengubah keseimbangan kekuasaan di Kongres.
Data yang telah dilaporkan kepada Federal Election Commission (FEC) hingga pertengahan Oktober menunjukkan pengeluaran sudah melampaui US$9,5 miliar. Dari jumlah itu, sekitar US$5,5 miliar berasal dari PAC dan super PAC, dengan pengeluaran kelompok-kelompok tersebut meningkat tajam dalam beberapa bulan terakhir. Angka sementara ini belum menggambarkan keseluruhan biaya pemilu karena pelaporan dan pengeluaran masih berlangsung.
Total akhir baru dapat diketahui setelah pemilu selesai dan laporan keuangan kampanye terkumpul. Kandidat, partai politik, serta kelompok eksternal wajib melaporkan pengeluaran mereka kepada FEC. Karena itu, angka US$11,9 miliar merupakan proyeksi, sementara catatan resmi setelah proses pelaporan dapat memberi gambaran lebih lengkap tentang skala belanja dan pihak-pihak yang mendanai upaya politik pada pemilu paruh waktu 2026.
Besarnya belanja kampanye pemilu paruh waktu Amerika Serikat pada 2026 tidak dapat dilepaskan dari struktur aturan pendanaan yang membedakan sumbangan langsung kepada kandidat dan pengeluaran oleh kelompok eksternal. Sistem tersebut menetapkan batas atas bagi kontribusi langsung dari individu, partai politik, dan political action committees (PAC). Karena itu, dana yang dapat diterima kandidat melalui jalur tersebut dibatasi oleh ketentuan yang berlaku, meskipun dukungan dari berbagai pihak tetap menjadi bagian penting dalam persaingan politik.
Super PAC beroperasi dengan aturan berbeda. Kelompok ini dapat menerima dana tanpa batas dari individu, perusahaan, serikat pekerja, serta komite politik lain. Perbedaan tersebut memungkinkan super PAC menghimpun sumber daya dalam jumlah besar, sementara kontribusi langsung kepada kandidat tetap tunduk pada batas tertentu. Dengan demikian, aturan tidak menghapus pembatasan pendanaan kampanye, tetapi membentuk jalur yang berbeda bagi dana untuk masuk ke dalam persaingan pemilu.
Ada batas penting pada penggunaan dana super PAC: kelompok tersebut tidak boleh menyalurkan uang secara langsung kepada kandidat. Namun, mereka dapat membiayai dukungan tidak langsung melalui beragam aktivitas kampanye. Pemisahan kontribusi langsung dan pengeluaran independen inilah yang membantu menjelaskan mengapa total belanja politik dapat tumbuh jauh melampaui dana yang diterima kandidat secara langsung. Aliran uang melalui kelompok eksternal menjadi bagian tersendiri dari lanskap pembiayaan pemilu.
Dalam kontestasi yang kompetitif, super PAC dan kelompok eksternal lain dapat mengarahkan belanja mereka pada persaingan di wilayah strategis. Peran itu memperbesar pengaruh dana yang berada di luar kendali langsung kandidat, sekaligus menambah lapisan pada upaya kampanye secara keseluruhan. Oleh sebab itu, perkiraan belanja yang mencapai US$11,9 miliar mencerminkan lebih dari sekadar kemampuan kandidat mengumpulkan sumbangan. Angka tersebut juga terkait dengan kapasitas organisasi eksternal untuk menghimpun dan membelanjakan dana dalam skala besar, dengan tetap berada dalam batas aturan yang membedakan dukungan langsung dan tidak langsung.
Besarnya belanja politik dalam pemilu paruh waktu Amerika Serikat 2026 tidak hanya berasal dari sumbangan kecil masyarakat. Donatur berkemampuan besar dan organisasi politik menjadi sumber dana penting bagi kampanye serta kelompok yang berusaha memengaruhi perdebatan publik. Laporan Brennan Center for Justice menunjukkan bahwa 40 donatur terbesar telah menyumbangkan US$2,4 miliar hingga 14 Oktober. Nilai tersebut merupakan yang tertinggi untuk periode yang sama dalam suatu siklus pemilu paruh waktu. Angka ini menegaskan bahwa arus dana dari segelintir penyumbang dapat mencapai skala miliaran dolar jauh sebelum seluruh rangkaian pemilihan selesai.
Saluran kontribusi juga tidak terbatas pada sumbangan langsung kepada kandidat atau partai. Organisasi dapat memberikan dana kepada komite aksi politik, atau PAC, yang kemudian mendukung kandidat, isu, maupun kegiatan politik tertentu. Struktur ini membuat sumber dan arah pendanaan kampanye lebih beragam, sekaligus memperluas peran organisasi dalam kontestasi. Geosor Corp dan Fund for Policy Reform, dua organisasi yang didirikan George Soros, tercatat menyumbangkan total US$102 juta kepada kelompok liberal. Kontribusi tersebut memperlihatkan bagaimana organisasi yang memiliki sumber daya besar dapat membantu membiayai jaringan kelompok politik, bukan hanya kampanye kandidat secara langsung.
Di kubu Demokrat, Michael Bloomberg termasuk salah satu donatur terbesar, dengan kontribusi lebih dari US$60 juta. Sementara itu, Jeff Yass serta pasangan Richard dan Elizabeth Uihlein menonjol sebagai penyumbang utama bagi kepentingan Republik. Laporan Komisi Pemilihan Federal (FEC) mencatat bahwa Richard dan Elizabeth Uihlein telah menggelontorkan lebih dari US$100 juta untuk kepentingan politik Partai Republik. Besarnya sumbangan dari nama-nama tersebut menunjukkan bahwa dukungan finansial terkonsentrasi pada sejumlah individu dan organisasi yang mampu menyediakan dana dalam jumlah sangat besar. Dana itu dapat membantu membentuk prioritas kampanye, memperluas jangkauan pesan, serta menopang aktivitas politik di berbagai tingkat. Namun, perbandingan kontribusi saja tidak menjelaskan seluruh dampak politiknya: dana dapat disalurkan melalui jalur berbeda, sementara aturan dan pelaporan menentukan bagaimana sumbangan dicatat. Karena itu, data donatur besar memberikan gambaran penting tentang skala pembiayaan, tetapi perlu dibaca bersama informasi mengenai penerima dan tujuan penggunaan dana.
Elon Musk tercatat sebagai donatur individu terbesar dalam belanja kampanye pemilu paruh waktu Amerika Serikat 2026, dengan kontribusi yang dilaporkan mencapai hampir US$500 juta hingga Oktober. Skala sumbangan tersebut menempatkannya di pusat perhatian dalam pembahasan mengenai sumber pendanaan politik dan pengaruh penyumbang kaya terhadap kontestasi nasional. Sebagian besar dana Musk tidak disalurkan langsung kepada kandidat, melainkan melalui kelompok politik yang dapat membiayai berbagai kegiatan kampanye secara terpisah dari tim kandidat. Dua saluran utama yang disebut adalah America PAC, super PAC yang ia dirikan pada 2024, dan Senate Leadership Fund, organisasi yang berafiliasi dengan Partai Republik. Struktur tersebut memungkinkan dana diarahkan untuk mendukung kandidat maupun agenda politik tertentu, termasuk persaingan memperebutkan kursi di Senat.
Porsi besar pengeluaran yang dikaitkan dengan Musk diarahkan ke pemilihan Senat di Texas. Dukungan itu ditujukan untuk membantu kandidat Partai Republik Ken Paxton dalam persaingan melawan kandidat Demokrat James Talarico. Data pengeluaran America PAC yang dikutip menunjukkan lebih dari US$45 juta dialokasikan bagi kontestasi kursi Senat Texas. Angka tersebut jauh lebih besar daripada belanja yang disebut untuk dua negara bagian lain: sekitar US$10 juta untuk persaingan Senat di Michigan dan sekitar US$10 juta lagi untuk kontestasi Senat di Ohio.
Baca juga: Jakarta Masuk dalam 50 Destinasi Belanja Terbaik Dunia 2026 | Bantu Perekonomian: Sambil Patroli, Prajurit Marinir Belanja di Lapak Mama-Mama Komopa | Pilihan Belanja dan Kuliner di Jakarta Selatan dari Blok M hingga Gandaria City 456 kunjungan
